自视频会议系统发展初期，ITU就会议系统出行了符合该系统的一套协议标准。H.264是ITU-T和ISO共同开发的视频编解码标准，我们一般习惯的将H.264分为三个档次：基本档次、主要档次、扩展档次三种。H.264标准不仅比H.263和MPEG-4节约了50%的码率，而且对网络传输具有更好的支持功能。

H.264视频编解码标准是由视频编码层(VCL)和网络提取层(NAL)两部分组成，VCL包括VCL编码器和VCL解码器，主要功能是视频数据压缩编解码。NAL则用于为VCL提供一个与网络无关的统一接口，负责对视频数据进行封装打包后使其在网络中传送。

(一)网络提取层

NAL规范视频数据的格式，主要是提供头部信息，以适合各种媒体的传输和存储。NAL支持各种网络，包括：任何使用RTP的实时有线和无线Internet服务;作为MP4文件存储和多媒体视频会议信息文件服务。

(二)视频编码层

视频编码层在原理上与MPEG-2是一致的，采用变换编码，使用空间和时间预测的混合编码。一个视频会议编码视频序列由连续的编码图像组成，编码图像可以是整个一帧图像，也可以是一场图像。

在视频编码层中，其重要组成部分之一：熵编码，H.264支持两种熵编码方法，最简单的熵编码方法是对所有的语法元素，除了量化系数外，使用单一无限可扩展的码字表。这样就不必为每个语法元素设计一个专用的VLC表，只需要按照数据的统计特性，映射到单一码字表。